Menschen machen sich oft keine Gedanken über die genaue Bedeutung der von ihnen verwendeten Konzepte und Begriffe. Manchmal verwenden sie unterschiedliche Bezeichnungen für ein und dasselbe Phänomen oder legen völlig unterschiedliche, manchmal sogar entgegengesetzte Bedeutungen zugrunde. Damit ist es nicht möglich, solche widersprüchlichen Begriffe als Synonyme zu betrachten, da es zu einer Verwechslung der Bedeutungen kommen könnte.
Das Problem der Begriffsdefinition
Bei Begriffen aus der Alternativmedizin kann das Problem der Begriffsdefinition zu Missverständnissen und unangemessenen Lösungsansätzen führen oder sogar ernsthaftem Missbrauch, Manipulation und Verstößen gegen bestehende Gesundheits- und Medizinvorschriften Tür und Tor öffnen. Die Verwirrung in der Terminologie kann dazu führen, dass die Alternativmedizin von verschiedenen Fachleuten unterschiedlich interpretiert wird und einige den Begriff so auslegen, dass sie den größten persönlichen Nutzen daraus ziehen.
Die Alternativmedizin wird oft mit der Paramedizin gleichgestellt, was nicht gerechtfertigt ist. Die Paramedizin positioniert sich als das Gegenteil der Schulmedizin, und ihre Ansätze stehen im Widerspruch zu den wissenschaftlichen Erkenntnissen. Die Gründe für die wachsende Popularität der Paramedizin liegen eher im kommerziellen Bereich. Die präklinische Notfallversorgung von Verletzten durch Rettungskräfte hat ebenfalls nichts mit Alternativmedizin zu tun. Wird die Alternativmedizin jedoch ergänzend zur Schulmedizin eingesetzt, spricht man von Komplementärmedizin. Letztere vereint bewährte alternative Verfahren und kombiniert sie mit Methoden der Schulmedizin, um bessere Behandlungsergebnisse zu erzielen.
Der Begriff Medizin ist vielschichtig und umfasst zahlreiche medizinische Bereiche. Das gilt auch für die Vielfalt medizinischer Verfahren und zeigt sich in der Spezifik ihrer Ansätze zur Prävention, Diagnostik, Therapie und Rehabilitation. Medizin existierte bereits in der Antike und entwickelte sich im Laufe der Menschheitsgeschichte in vielen verschiedenen Varianten und Spezialisierungen.
Diversität im Gesundheitswesen
Mit dem Fortschritt von Wissenschaft und Technik entstanden ganzheitliche und strukturierte medizinische Systeme. Es ist daher logisch, von einer sinnvollen Pluralität medizinischer Methoden und Praktiken zu sprechen. Das ist das Ergebnis des medizinischen Wandels, der Veränderungen, die sich aus neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen ergeben, und der kulturellen Unterschiede und Traditionen von Ländern und Gesellschaften.
Kulturelle Veränderungen beeinflussen die Formen der Verbreitung, Nutzung und Weitergabe von medizinischen Traditionen und Wissen. Im Laufe der Zeit wurden mündliche Formen des Wissenstransfers durch schriftliche ersetzt. Ein solcher Wandel zeichnet sich auch im medizinischen Bereich ab. Er ermöglicht die Integration von Alternativ-, Komplementär- und Schulmedizin. Die Grenzen zwischen diesen Bereichen verschwimmen zunehmend und die alten Widersprüche werden beseitigt.
Von den verschiedenen Formen der alten Volksmedizin überlebten vor allem die asiatischen Formen bis in unsere Zeit: tibetische, chinesische, indische, vietnamesische und koreanische. Sie verkörpern jahrtausendealte, unschätzbare Erfahrungen und unterscheiden sich in ihrer Philosophie deutlich von den klassischen Medizinsystemen, die sich in ihrer heutigen Form erst im 20. Jahrhundert etablierten.